頭が回らなくなっているのか、それさえも分からなかった。どうにかしなきゃ、でも何を？ 高雄火車站（駅）まで行ってはみたものの、意味もなく右往左往するばかり。やはり小琉球（hsiao-liu-chiu）にしようか、友人Ｎが勧めていた小さな島だ。
小琉球に行くとなると、フェリーの発着する林園（Lin-yen?）まで汽車（タクシー）か公共汽車（バス）で行かなければならなかった。しかし今は、そのどちらに乗る気も起きない。
とすれば、移動は火車（鉄道）に限られる。そこから先は考えが浮かばなかった。
高雄站の構内は天井が高く、多くの人が行き交っている。人の流れを避けて、表で一服する。
すでに日は高く、いつの間にか汗ばむほどの陽気になっていた。照り返しが眩しくて、目が痛くなる。
ロータリー前の眺めは、日本と何も変わるところがない。まるで自分が、吉祥寺の駅前で待ち合わせでもしてるかのような錯覚を覚えた。
ケータイで歩きながら話す若者、女のコのファッション。軒先で演奏するグループもいる。その音色だけが唯一、異国にいる現実を感じさせてくれていた。
何もかも投げ出したくなる。
最大の不安は、所持金が少ない事だった。それにカードも持ってない、だけど承知で来たくせに。
なぜ今になって急にビビッてる？ あと一週間は日本に帰れない、それまでのサバイバルだと思えば簡単な事だった。手持ちの金額から一日の使用限度を逆算すれば、あとは範囲内でやり繰りするだけだ。
宿代その他で１０００元を目安にしておいて、多少オーバーしてもカバー出来るくらいの余裕はある筈。
（もう大丈夫だ）と自分に言い聞かせる。
この時の感じは、今も覚えている。新しい水に適応するスイッチが入ったような感覚だった。
佳冬（Joh-tong?）行きの切符を買った。６２元。
高雄から南へ、なんだか良さそうな名前だし。券売機の上に掲示された路線図を見て即決。最初っから無計画な旅なんだから、決めるのに必要なのは勢いとかヒラメキだ。
「站の建物はなかなか立派だ」と聞いていたが、改装するのか工事中だった。そのせいか、ゆるい感じの改札が二つだけ。柵の向こういる駅員が、乗客の切符を見て「はい、何々行きは何番線」と言っている（気がする）。
連絡通路を歩いていて、困った事に気が付いた。「佳冬行きは何番線」とかの表示が一切ないのだ。
どのホームに降りるのか迷って、通りがかりのオバチャンに尋ねた。ところが彼女も分からないらしく、何人かに訊いて首を傾げている。案外、みんな自分の行き先しか知らないみたいだ。
なんとかホームに降りたは良いが、今度は左右どちらの車両が佳冬行きかで悩む羽目に。周囲の人に言われるがまま鈍行に乗ると、弁当を開ける寸前「やっぱり違った早く降りろ」と言われ慌てて下車。
案内表示がないからって、そんなに遠くの田舎町なのかよ？
ホームと車内の乗客とで意見が合わないらしく、決着がつかないのを見かねてまた別の人が話に加わってくる。どうしてこうなる？ と思いながら申し訳なくもあり、心中複雑な肩身の狭さ。
結局「急行のほうだ」とまとまり、もうどこ行きでもいいから乗ってしまえ〜と出発。乗降口に扉がなくて、そのまんま「世界の車窓から」の世界。でもちょっと、これっておっかないね。
込み合う車内、左右２人掛けの座席は空きが見つからず。なかなか落ち着いて弁当を広げられない。
空席を見つけてやっと一息。やはり列車は（旅をしている）という実感が湧いてくる。
相席になった青年は少しだけ英語を話せたが、会話は筆談中心で。彼は高雄の専門学校に通っていて、自宅のある屏東（Pin-tong?）に帰るところだった。
という事は、方向は間違っていない。「この火車は、佳冬に行きますか」と訊くと、彼はカバンから時刻表を出して「屏東で乗り換えるのが良い」と教えてくれた。
屏東に着いた。地下連絡通路を通り、改札に面したホームで握手して別れた。シェーシェー（謝謝）！
この町は、ガイドブックによると「山間部への足掛かりで、特に見るものはない」と書かれている。高雄以南では工業を中心として栄えている町、とはいっても高雄に比べればのどかな雰囲気だ。
佳冬まで直通の便を待つ。乗降客が一段落するとホームは閑散として、単線ローカル駅の風情が漂う。
ベンチでひなたぼっこしながら一服。
そういえば高雄機場以来、初めてタバコを吸う人を見た。やっぱりオッサンだったが、若い人はみんな本当に吸わないのか？
素っ気ないアナウンスに続いて列車が着いた。先頭車両はさっきと同じくディーゼルだ。ガラガラの車内、空調も程よく効いている。
屏東出発、と同時に心地よい眠りに落ちる。ああ幸せな昼下がり、と思ったら車掌に起こさた。乗車券を拝見、ではなく追加料金を請求され２２元を払う。シートも快適だし、まぁ善しとしよう。
そうか、あの青年は気を利かせてくれたのか―ぐーぐー…。
（スイッチオン・おわり）
トラバ雑想記