メキシコ旅情【立身編・５ クラス・メイト２】

　少しだけ、暑さがしのぎ易くなってきた。
　授業の後で、僕はグラシエラと別れて「コメルシアナ・メヒカノ」に行った。定番メニューのビールとコーラ、ナチョ・チップスにハーシーズのミント・クッキー・チョコ、それにフルーツ。あとはポスト・カードを十枚ぐらい。
　いまだにペソの感覚がつかめず、つい安い気がして買い過ぎる。どうもこの（ジャンク買い）だけで、僕の資金がかなり喰われてるな。Ｔ／Ｃブックが、徐々に薄くなってゆく。気を引き締めていかないと、大変なことになってしまってからじゃ取り返しがつかない。
　帰り道、マカレナ公園の前を通ってみた。ジョアンナのベンガンザが気になったからだ。
　あの一帯だけ、濡れた路面に水風船の破片が散乱していた。激戦を物語る光景だった。とはいえ、子供達はそれなりにゲーム感覚で面白がってるんだろうな。

　グラシエラ達の部屋のほうに行くと案の定、開いたドアからトニーの冗談と笑い声が聞こえてきた。部屋の前で声を掛けると、ベッドに腰掛けてニコニコしているグラシエラが見えた。この部屋は風通しが良いのか、割に涼しくて快適だ。
　僕の体験授業の話と、ジョアンナのベンガンザ話でたっぷり笑う。トニーの話振りからは、復讐劇も水遊びの口実でしかなかったみたいで安心した。物静かなジョアンナから仕掛けるなんて意外だったが、だからこそトニーは盛り上げるために参加したのかも…？　それで結局、連中は景品を出すのかなぁ。どうせ、これでチャラなんだろうけど。
　ビアネイが帰ってきて、グラシエラと僕はまた英語学校の話をした。するとトニーは「そうだ、今夜は日本語教室をしよう！」と言い出し、グラシエラもビアネイも大賛成。ともかく夜まで時間があるので、いったん部屋に戻る。

　夜、部屋のドアが小さな音を立てた。
「誰か来たんじゃない？」僕が言うと、トニーはベッドから跳ね起きて「カム・イン！」と言いながら扉を開けた。
「ハロー…」ティミーだった。
　入っていいのか戸惑っている様子で、トニーはおどけるようにして招き入れる。彼女に会うのは、マカレナ・ダンス・パーティ以来か…あれは何日前だっけ？　今夜の日本語教室に、いつの間にかトニーが声を掛けていたらしい。やっぱり彼女は、どこか恥ずかしそうに微笑んでいた。
　グラシエラとビアネイは来ていなかったが、彼は「さぁ始めよう」と言って部屋の真ん中に椅子を並べた。急にそう言われても、先生になるのは僕にとって初体験だ。何から教えればいいのやら。
「そうだねぇ、日本語の［クール］は？」とトニーが言う。なるほど、実践的な会話だね。
「ふむ。［イカす］…いやいや［カッコ良い］かな。ティミー、言ってみて？」と僕。
「いきなり日本語で言っても判らないよ、パードレ・イズ・かっこいい」トニーが助け舟を出してくれる。
「ねぇトニー、パードレって［お父さん］のことでしょ？」
「そうだけど［クール］もパードレって言うんだって、メキシコではね」
「ふぅん、書いとこ」これじゃあ、誰が教えてるんだか…。しかし、いざ教えるとなると難しいものだ。どういう切り口でやるか、その辺の勝手が僕にはつかめない。
　ティミーは、ゾナ・オテレッラでウェイトレスをしている。まずは基本的なあいさつ言葉などを一通り教えることにしよう。僕は自分のノートを取り出して、トニーが教えてくれた（使えるスペイン語）の書き込みページを開く。
「ねぇトニー、ウェルカムって何て言うの？」
「ビエン・ベニード」
　僕はノートに英語、スペイン語、更にローマ字で日本語を書いてティミーに見せた。
「ディス・イズ・［ようこそ］」と言いながら、彼女に復唱させる。
「…ジョウコソ？」
　そうか、スペイン語読みだと発音が違うのだ。そればかりか「ヨ」という音自体が、スペイン語には存在しないとは…。面倒になってきたが、ローマ字で５０音を書き並べて彼女に発音してもらう。
　日本語には、スペイン語にない発音が結構多くて驚いた。それにこの二つの言語は、発音は似てるのに表記上では違っていたりする。英語とスペイン語でも、似ているようで実に違っているものだ。当たり前なのだけど。
　ローマ字でのＺ行はサ行の発音になり、Ｈ行を発音するのにはＪ行で表記しないとア行つまり母音の発音になってしまう。ゲはヘになって、ツとナニヌとヤ行とワとキャシャチャヒャミャ行などが言えない…。
「なぁ〜、そんなに真剣じゃなくたって良いんだぜ？」
　僕の授業が退屈になって、トニーがまぜっ返して言った。
「ティミー？　スペイン語で、［アイ・ラブ・ユー］は何て言うの？」
「おいトニー、何言ってんのさ！」
「じゃあ人生で、最も重要なフレーズはなーんだ？」
　さすがは先生だ。
「ＯＫ、わかったよ。確かに知っていると良いかもね」これは遊びの授業なのに、僕は真面目にやり過ぎた。そうだよ、楽しくなくちゃね。
　ティミーは恥ずかしそうに、小声で答えた。
「何？　オートラ・ベス［もう一度］」トニーが、耳に手を当てる仕草。
「テ・アモ…」
　トニーと僕は、その言葉を繰り返し確認しあった。「これは僕達にもユースフルだよね？」
「で、どっちが［ラブ］なんだろう」僕の疑問に、トニーがフランス語の［アモール］を引き合いに出して教えてくれる。そっかぁ、さすが教え上手。

　僕はふざけて、目の前のティミーに「テ・アモ」と言ってみる。彼女は僕の目を見ると、困惑顔でうつむいてしまった。「ごめんごめん、心配しないで。冗談だよ」本当にシャイというか、純情なんだなぁ。「それじゃあさぁ、ティミー。［キス・ミー］は？」
「ベサ・メ」
「えぇっ、ベサメ？　ムーチョ？」僕は笑ってしまった。スタンダードなラテン音楽の曲名が、実は［もっとキスして］なんて意味だったとは知らなかった。キスを［ベサ］と言うのは、おそらくフランス語の［ヴェーゼ］から来ているのだろう。やはり愛の言葉がフランス語っぽいというのは、妙に説得力がある気もする。
「日本語で［ベサメ］は、［キスして］と言います。ティミー、繰り返してごらん」
「キスして」
　おわぁーっ！！　生々しすぎて、背筋がゾクゾクするほど日本語！　僕がママ達にスペイン語の発音を褒められるように、ティミーの日本語もまた上手だったのだ。
「上手過ぎるよ、ティミー。オートラ・ベス」独りで照れまくっている僕を見て、ティミーは不思議そうな可笑しそうな表情をしている。
「キスして…」
　ドキッとして、顔を上げて彼女を見る。
　彼女も僕を見た。
　あれ、部屋の中には二人だけ…いつの間に！？
　頭の中がクラクラしてきた。椅子をくっつけ合わせるように並べていたので、彼女の唇は目と鼻の先だった。ティミーの息づかいを感じるくらい、距離は危険な近さだった。まったく馬鹿げた話だが、この瞬間、僕は日本で女のコと密室にいるような錯覚を覚えた。
（ヤバイぞぉーヤバイぞぉー！）
　彼女の目を見れば、そこに何の感情も無い事は一目瞭然なのだが…ドキドキする！

「ひどいぜトニー、二人きりにするなんて！」
「嬉しかったくせに。それにしても、やけに早いじゃない？」
「おいおい、僕が彼女に何もする訳ないだろ」
　グラシエラとビアネイの部屋に行って、僕はトニーに抗議した。
「で、ティミーは？」
「僕が『トニーはここにいるだろうから捜してくる』って言ったら帰っちゃったよ」
　ビアネイが笑顔で「サルベッサ？」と尋ねるので、冷蔵庫からビールを取ってもらう。
　僕の日本語教室、第二回目は「乾杯！」で開講した。